語氣(Moods)是利用動詞變化來表達「真、假」口吻的方式。依各種不同程度的「真、假」口吻，可以細分為四種語氣：
- 敘述事實語氣(Indicative Mood)：表示所說的是真的。
- 條件語氣(Conditional Mood)：表示真假還不能確定。(助動詞)
- 假設語氣(Subjunctive Mood)：說反話，表示所說的與事實相反。(過去型態)
- 祈使語氣(Imperative Mood)：表示希望能夠成真，但尚未實現。
如果要採用比較確定的語氣來表達未來的事情，就應該避免使用助動詞，用不定詞代替。
敘述事實語氣：
EX:
I will go to the U.S. next year to study for an MBA degree.
我明年要到美國去念企管碩士。
The weatherman says sunrise tomorrow is at 5:32.
氣象報告說明天日出是五點三十二分。
The movie starts in 5 minutes.
電影還有五分鐘開演。
I'll be ready when he comes.
他來的時候我會有萬全的準備。
If you are late again, you'll be fired.
你再遲到就會被炒魷魚。
這是警告對方不得再遲到。「下一次如果又遲到」，這當然是還沒發生的事情，可是要先假設這是事實、發生了，才能有下一步：會被開除。而敘述事實的語氣不適合用助動詞，所以要改成If you are late來表示。文法書中列出規則「表示時間或條件的副詞子句要用現在式代替未來式」，原因即在此。
條件語氣：
句子中一旦加上語氣助動詞（前一章所述的must, should, will/would, can/could, may/might等等），就產生了不確定性，稱為條件語氣。例如：
1. You are right.
你是對的。
2. You may be right.
你可能是對的。（猜測用法）
3. You may leave now.
你現在可以走了。（一般用法）
例1中是以現在簡單式來敘述事實的語氣，屬於上述四種語氣中的第一種。例2和例3中因為加上了助動詞may，就產生了不確定性（「可能對」表示不一定對、「可以走」並不一定就走），屬於第二種的條件語氣：你「對不對」或「走不走」要視情況而定。上一章介紹語氣助動詞，不論是一般用法還是猜測用法，都屬於這種條件語氣，在此不多贅述。
假設語氣：
這是一種「說反話」的語氣，表示所說的話和事實相反。
這種語氣的表現方式，是以動詞的「過去」型態做為表達「非事實」的手段。
一、現在時間 (現在式==>過去式)
If I were you, I wouldn't do it.
假如我是你的話，我就不幹。
二、過去時間 (過去式==>過去完成式)
If I had known earlier, I might have done something.
如果我早知道的話，也許早就可以採取一些行動了。
三、未來時間 (未來式改為不定詞==>過去不定詞)
If I were to take the bribe, I could never look other people in the eye again.
我要是收下那筆賄款，就再也不能面對別人而問心無愧了。
這是解釋為什麼你絕不可能去收賄的理由。用be going to減化的過去型態were to，可以表示「未來時間非事實」，也就是未來也絕無可能發生的事。
PS.在假設語氣的條件子句中（例1、例2和例3中是由if引導的子句），表示現在和過去時間的（例1與例2）都沒有助動詞存在，這是因為：要先把假設的條件（非事實）當真，所以不能用到表示「不確定」意味的助動詞。只有未來時間，因為尚未發生，無法完全排除不確定因素，所以可以採用should這個助動詞來表示可能性極小的狀況，絕無可能的狀況則要用were to（如例3）來表示。這是條件子句中唯一會見到助動詞的地方。
祈使語氣：
祈使句又稱命令句。這種語氣可以視為：條件語氣中省略助動詞只剩原形動詞，用來表示「希望能成真，但尚未實現」。例如：Come in!可以視為You may come in! 的變化。
The court demands that the witness leave the courtroom.
法官要求證人離開法庭。
It is necessary that...（有必要…）
I insist that...（我堅持…）
It is necessary that the letter be sent out before noon.
這封信有必要在中午之前寄出。
I insist that the letter be sent out before noon.
我堅持這封信一定要在中午之前寄出。
結語
語氣的變化概如上述，讀者從「用語氣表示真假」為出發點，對四種不同的語氣能夠有整體的了解，就不必死背很多規則。
主要語氣助動詞的「一般用法」:
